Paul Senftenberg

Es ist wie eine gespiegelte Version der Erzählung des Dichters Hoffmann, die sich um seine Liebe zu Olympia dreht, der lebensgroßen, bezaubernden mechanischen Puppe. Hoffmann betrachtet sie durch eine Brille, die ihm die Welt in euphorischem Licht erscheinen lässt, und bemerkt nicht, dass es sich bei Olympia um keinen Menschen handelt, ihm fällt nicht einmal auf, dass sie während ihres Tanzes zweimal aufgezogen werden muss. Genau umgekehrt verhält es sich in Steven Spielbergs A. I.: Hier ist es die Maschine, die die Zuneigung des Menschen sucht.

Es geht um den elfjährigen David, bei dem es sich um einen Mecha handelt, ein Roboterkind, und seine verzehrende Liebe zu seiner Mutter Monica. Davids Funktion ist, die Mutter den Schmerz darüber vergessen zu lassen, dass ihr eigener Sohn Martin im Koma liegt. Als dieser völlig unerwartet erwacht, hat David seinen Zweck erfüllt und wird nicht mehr gebraucht. In Spielbergs Geschichte um die Beseelung des Unbeseelten sind Mechas jedoch in der Lage, emotionale Bindungen aufzubauen und Menschen zu lieben; so ist David unwiderruflich auf Monica geprägt – was in Eifersucht und einer für Martin sogar lebensbedrohlichen Situation und schlussfolgend in Davids Aussetzung im Wald gipfelt.

David sucht die Schuld für den Liebesentzug von seiner Mutter bei sich selbst und hat nur einen alles überragenden Wunsch: von ihr geliebt zu werden wie ein echter Menschenjunge. Er kennt die Erzählung von Pinocchio aus Monicas Gutenachtgeschichten. Die hölzerne Marionette, die von der mystischen Blauen Fee zuletzt in einen richtigen Jungen verwandelt wird, dient ihm als Vorbild. David macht sich auf die Suche nach dieser Fee, er findet sie schließlich an einem seltsamen, unwirklichen, der Realität entzogenen Ort: dem versunkenen Vergnügungspark Coney Island. Und hier setzt die erste der beiden wunderschönen Gänsehautszenen in Spielbergs Film ein, die getragen werden durch den herzzerreißenden Ausdruck in den Augen des Kinderdarstellers Haley Joel Osment, der uns bereits in M. Night Shyalamans The Sixth Sense (1999) in seiner Verzweiflung und Zerrissenheit eines kleinen Jungen gepackt hat, der tote Menschen sehen kann und damit verständlicherweise nicht gut klarkommt.

In dieser Welt, die aus den Fugen geraten ist, sind aufgrund der Polschmelze weite Teile des Planeten überflutet, so auch New York, wo nur noch die Spitzen der Wolkenkratzer aus dem Wasser ragen. David hat sich vom Sims eines der Gebäude ins Wasser fallen lassen, ein Schwarm Fische trug ihn mit sich, an der Radio City Music Hall vorbei, durch die überfluteten Straßen Manhattans und weiter darüber hinaus. „I saw it“, wird David kurze Zeit später seinem Roboterfreund Gigolo Joe berichten, der ihn wieder aus dem Wasser gefischt hat: „The place where she lives.“ So macht sich David in einem kleinen Unterwassergefährt auf zu den stillen Überresten von Coney Island, wo es ein Pinocchioland gibt, das geradezu auf ihn zu warten scheint. „Once upon a time“ ist in einem aufgeschlagenen Buch zu lesen, und da ist die Figur des Tischlers Geppetto, der gerade die Marionette erschafft.

Schließlich fangen die Scheinwerfer von Davids Gefährt eine Statue der Blauen Fee ein: Algen in ihrem Haar bewegen sich in der Strömung, so sieht sie fast lebendig aus. Da stürzt das unweit stehende Riesenrad zusammen und begräbt Davids Gefährt unter schweren Balken. David nimmt gar nicht zur Kenntnis, dass er hier gefangen ist und sich aus eigenem Zutun nicht mehr befreien kann. Er wendet die Augen nicht von der Statue der Blauen Fee, und wie in einem geheimen Ritual, in einem Gebet, fleht er sie wieder und immer wieder an, ihn zu einem echten Menschenjungen zu machen. Doch das Gesicht vor ihm zeigt keine Reaktionen, antwortet auch nicht, lächelt nur „softly forever“.