Paul Senftenberg

Natürlich ist es diese Musik, sind es John Barrys majestätische Klänge, die uns über das afrikanische Buschland tragen und durch das Leben von Karen Blixen, der die einmalige Meryl Streep in Sydney Pollacks Oscarabräumer ihr Gesicht leiht. Als junge Frau flieht sie aus der Enge ihrer Familie in Dänemark und versucht, sich in Afrika eine unabhängige Existenz aufzubauen. „I had a farm in Africa, at the foot of the Ngong hills“, ist der erste Satz ihrer Memoiren Afrika, dunkel lodernde Welt (1937), auf denen der Film basiert. Die Autorin schlägt darin einen Ton der poetischen Verzauberung ihres mitunter doch recht mühsamen Lebens an, hinter den der weitere Verlauf ihres Buches in keiner Passage zurückfällt. Ihr Ehemann (auch Klaus Maria Brandauer war für einen Oscar nominiert) ist ihr untreu und wenig geschäftstüchtig; Karen ist auf sich allein gestellt und sieht sich gezwungen, die Kaffeeplantage selbstständig zu führen. Meryl Streeps Spiel bewegt sich zwischen der Hingabe in die Unzulänglichkeiten des Lebens und dem Aufbegehren gegen eben diese; ihre Karen Blixen ist sich der Grenzen bewusst, die eine Frau ihrer Zeit einengen, und versucht sie doch zu sprengen. Das ist es, was ihr letztlich trotz ihres Scheiterns, nachdem eine Feuersbrunst die gesamte Kaffeeernte vernichtet hat, die Hochachtung sowohl der englischen Siedler als auch der Einheimischen einbringt.

Doch im Grunde genommen geht es um nichts als die Liebe. Bereits in den ersten Momenten des Films erleben wir einen Sonnenaufgang über der Savanne mit, und Robert Redford alias Denys Finch Hatton, Lebenskünstler und Großwildjäger, zeichnet sich als Scherenschnitt davor ab. „He even took the grammophone on safari“, lässt uns Karen aus dem Off wissen: „Three rifles, supplies for a month and Mozart.“ Ganz klar, dass dieser Mann die Liebe ihres Lebens wird. „He began our friendship with a gift“, heißt es weiter. „And later he gave me another incredible gift. A glimpse of the world through God’s eye. And I thought: Yes, I see. This is the way it was intended.“

Worauf hier bereits angespielt wird, ist eine spätere Szene, zuvor kommt noch der eigentliche Beginn des Films mit der langsamen Zufahrt durch die afrikanische Steppe, die John Barrys Musik auf eine geradezu überirdische Ebene hebt. Dieser Score ist es auch, der aus dem Flug von Denys und Karen in einem kleinen Doppeldecker etwas ganz Besonderes macht: Wir lassen uns hineinfallen in die Magie dieser Bilder und ihrer musikalischen Untermalung, die viel mehr ist als bloß eine solche, wir schweben auf diese Weise über erloschene Vulkankrater und die grüne Savanne, über Herden von auseinanderstiebenden Gazellen und Schwärme von aufflatternden rosa Flamingos am Meer. Karen sitzt vor Denys, dem Piloten, und als sie mit der Hand nach ihm tastet und er die ihre ergreift, spiegelt sich in ihrem Gesicht das grenzenlose Staunen über die Wunder dieser Welt, die Sehnsucht nach dem Unendlichen und dem Unerfüllbaren, und sie weint vor Glück. Karen strahlt ein Gefühl aus „für das eigene Leben, seine Höhen, seine Tiefen, für das Ganze des Lebens, seinen unsichtbaren Bogen“, wie es der deutsche Schriftsteller Bodo Kirchhoff in seinem Roman Die Liebe in groben Zügen (2012) in einem anderen Kontext und doch auf so seelenverwandte Weise formuliert: „Wer bin ich, wenn ich liebe?“, das sei die Frage, Karen hat sie für sich bereits beantwortet: Als Liebende erst ist sie ganz sie selbst.