Paul Senftenberg

Etwas befremdlich muten zuweilen Kampfszenen in Filmen an, in denen sich eine Heldenfigur einer Überzahl an Feinden gegenübersieht, sich ihrer aber offenbar recht mühelos zu erwehren weiß. Anstatt dass die gegnerische Meute ihre Kräfte bündelt und massiv gegen den Einzelkämpfer oder sein weibliches Pendant einsetzt, rücken immer nur einzelne von ihnen vor, die anderen drücken sich mehr oder weniger unmotiviert in der Gegend herum und nehmen erst nach und nach den Platz derer ein, die eben vor ihren Augen außer Gefecht gesetzt wurden – worauf auch bald mit ihnen kurzer Prozess gemacht wird. Das ist, falls fantasievoll choreografiert, mitunter durchaus mitreißend anzusehen, strotzt aber nicht gerade von innerer Logik. Als Reaktion auf dieses Phänomen kann jene berühmte Plansequenz in Park Chan-wooks in Cannes mit dem Großen Preis der Jury ausgezeichneten Manga-Adaption Oldboy gelesen werden, in der ein südkoreanischer Jedermann sich mit einer ganzen Unterweltbande anlegt. Als Lösung des eingangs angeführten Problems solcher Szenen macht sich Drehbuchautor und Regisseur Park die Beengtheit eines schmalen Korridors zunutze.

Dieser zu Beginn des Films eher unscheinbare Biedermann ohne erkennbare herausstechende Eigenschaften, der im Verlauf der komplexen Handlung in körperlicher und auch geistiger Weise über sich hinauswachsen wird, trägt den Namen Oh Dae-su und wird von dem Schauspieler Choi Min-sik mit großer Wandlungsfähigkeit dargestellt. Eine Versuchsanordnung zwischen der Meditation über das Thema von Vergeltung und der Seelenqualen der Beteiligten auf der einen Seite und veritablen Gewaltausbrüchen auf der anderen: Nachdem er von Unbekannten entführt und nicht weniger als fünfzehn Jahre von ihnen in einem Zimmer gefangen gehalten wurde, sieht sich der Protagonist von nichts angetrieben als von Wut und den Gelüsten nach Rache. Es ist der charakteristische Geschmack der Teigtaschen aus seinem Gefängnis, der ihn schließlich auf die Spur seiner Peiniger bringt. Dort fackelt er nicht lang herum. Er foltert einen Aufseher, indem er ihm für jedes Jahr seiner Gefangenschaft einen Zahn zieht, was wir in Großaufnahme mitanzusehen bekommen. Blutig liegen die Zähne dann auf einer Computertastatur, kontrapunktiert von eher leichtfüßiger klassischer Musik. Dann steht er mit dem zitternden Aufseher, dem er ein Messer an die Kehle drückt, als Art Schutzschild einer Meute von in der Zwischenzeit herangerückten Schlägertypen, einer grimmiger schauend als der andere, gegenüber. Ganz cool übergibt er den Aufseher möglichen Blutspendern, denn solche würde dieser nötig haben, und stellt sich dem Kampf.

Fast melancholisch muten die Trompetenklänge an, die diese Szene ohne Zwischenschnitte untermalen. Der düstere, heruntergekommen wirkende Gang vor der Reihe der versperrten Zellentüren ist schmal, die Bewegungsfreiheit der Angreifer eingeschränkt. Offene Leitungen und Drähte führen die in einem dunklen und etwas helleren Grün verputzten Wände entlang und hängen von der Decke, Lampen dazwischen geben unangenehmes Licht. Der Boden ist schmutzig und bräunlich-rot, das Blut, das sich alsbald in beträchtlichem Ausmaß ergießt, fällt darauf nicht weiter auf. Einen Hammer schwingend, kämpft sich Oh Dae-su von einer Seite des Korridors zur gegenüberliegenden durch. Die Kamera begleitet ihn wie auf einer parallelen Schiene und nimmt dabei das Tempo des Kampfes mit seinen hektischen Momenten und solchen von angehaltenem Atem auf. Unter den langen Stöcken, Tritten und Hieben der Gegner geht Oh Dae-su mehrmals zu Boden, es gelingt ihm aber, sich immer wieder aufzurappeln, selbst mit einem Messer im Rücken. Dabei kommen keine ausgeklügelten Kampfsportkniffe zum Tragen, das ist zum Großteil ein verzweifeltes Haudrauf, ein keuchender, schwitzender, blutender Überlebenskampf bis zur totalen Erschöpfung.

Endlich hat Oh Dae-su den Ausgang erreicht. Er steht vor der geschlossenen Lifttür. Auf seinem uns zugewandten Gesicht spiegeln sich die überstandenen Mühen, hinter ihm krümmen sich die Besiegten auf dem Boden. Plötzlich ein Grinsen, als sich die Tür zum Lift öffnet. Ein Schnitt und wir erkennen, dass sich darin eine neue, frische Garde an brutalen Schlägertypen befindet. Ein neuerlicher Schnitt, die Lifttür öffnet sich abermals, diesmal zum Keller, und die Mitglieder der Gang fallen bewusstlos heraus. Wie Oh Dae-su das geschafft hat, ist natürlich ein Rätsel, doch er steigt kühl über sie hinweg und irgendwie trauen wir ihm mittlerweile so ziemlich alles zu.

Oldboy bildet den mittleren Eintrag von Parks allenthalben als solche bezeichneter Rache-Trilogie, die einzelnen Beiträge sind jedoch nur durch den roten Faden des thematischen Zusammenhangs, nicht aber inhaltlich miteinander verbunden. Die alte Frage von Freiheit oder Determinismus: Wie die Fänge des Schicksals in einer griechischen Tragödie legen sich im ersten dieser drei Filme, Sympathy for Mr. Vengeance, die unentrinnbaren Schlingen von Schuld und Sühne um den taubstummen Ruy (Shin Ha-kyun). Um eine Niere für seine schwerkranke Schwester zu besorgen, opfert er nicht nur eine seiner eigenen an eine zwielichtige Organhändlerin, sondern lässt sich als letzten Ausweg auch auf den Plan seiner Freundin ein, die kleine Tochter eines Geschäftsmannes zu kidnappen und auf diese Weise Geld von ihm zu erpressen. Als die Schwester davon erfährt, begeht sie Selbstmord – und an dieser Stelle setzt eine Szene an, in der das Unheil wie beiläufig, ohne Absicht durch die beteiligten Personen und doch mit beträchtlichen Konsequenzen seinen Lauf nimmt.

Trotz der Dramatik der Bilder ist es eine Inszenierung von fast lyrisch-schlichter Schönheit. Ryu hat die tote Schwester ans Ufer des Flusses gebracht, an dem sie als Kinder immer gespielt haben. Er bettet ihren in eine Decke gehüllten Körper zwischen riesige ausgebleichte Wurzeln und bedeckt ihn mit Steinen. Er hat den Rücken dem Fluss zugewandt, sein Auto, in dem das entführte Mädchen schläft, parkt am anderen Ufer, eine schmale hölzerne und sehr behelfsmäßig wirkende Brücke führt von einer Seite zur anderen. Ryu kann natürlich nicht das Rauschen des Wassers hören und auch nicht das Schreien des Kindes, als ein unbekannter Mann mit spastischen Bewegungen durchs Fenster des Autos greift und sich an der Kette zu schaffen macht, die das Mädchen um den Hals trägt. Der Mann lässt von ihr ab, stelzt ungelenk zum Fluss und beginnt, Steine hineinzuwerfen, das Kind ruft nach Ryu. Dieser hingegen betrachtet das bleiche Gesicht der Schwester und weint um sie.